废润滑油在使用历程中会因高温和空气氧化而逐渐老化变质。别的，摩擦部件磨出的金属粉末、情况中的杂质和水分不但会污染油液，还会增进润滑油的氧化。于是润滑油的颜色逐渐变得污浊，酸值上升，爆发沉淀物、油泥、漆膜，造成机械的种种故障。所以，润滑油使用一准时间，变质到一定水平后，须更换。被替换的油是废油。废油中只有部分碳氢化合物变质，约占10% ~ 25%，其余大部分碳氢化合物仍是润滑油的主要身分。只要除去变质物质和杂质，凭据需要加入种种添加剂，废油就可以再生为质量及格的基础油、轻油等石油产品。
各国处理废油的方法主要有三种:

(1)接纳作为燃料油或掺入重油用作燃料；

(2)裂解成轻油或燃气用作燃料；

(3)再生成润滑油基础油，用于和谐润滑油。

地沟油接纳是一项利国利民的事业。无论从节约石油资源照旧情况；さ慕嵌，都应该生长废油接纳利用。如果将废油以相对集中的方法接纳，接纳清洁技术接纳，可以再生为切合质量要求的润滑油基础油，既制止了废油处理不当造成的情况污染，又合理利用了废油资源，将实现经济效益、社会效益和情况效益的统一协调生长。

废油再生润滑油技术的生长大致经历了酸性土壤法→溶剂法→加氢法的历程。酸性土壤再生历程(如蒸馏-酸洗-白土精制历程)中的再生油质量差，酸败，只能作为低品级油使用。酸渣问题至今没有解决，造成废酸渣、废白土、废水的二次污染。

溶剂再生工艺(如蒸馏-糠醛精制-白土精制)再生油质量较好，但工艺流程和设备庞大，只适合大容量连续生产，在此历程中会爆发废白土；目前，加氢再生工艺(如KTI工艺)被认为是西方兴旺国家废油再生中Z环保、操作性Z强的工艺，并在实际生产中获得了很好的应用。该工艺再生油质量好(加氢处理可获得ⅱ类基础油)，属于清洁工艺，但工艺流程和设备庞大，投资高，只适合大容量连续生产。